Les joueurs de tennis ont leurs habitudes. C'est ainsi que, quand ils frappent une balle, beaucoup d'entre eux se mettent à crier. On peut se demander à quoi rime cet usage, qui s'est répandu peu à peu.
De véritables hurlements
Les courts de tennis n'ont pas toujours été aussi bruyants. Ou du moins n'y entendait-on que le bruit mat produit par le choc de la balle contre la raquette.
Certains joueurs n'ont commencé à crier, au moment de frapper la balle, que dans les années 1960. Et il ne s'agit pas, la plupart du temps, d'un grognement sourd. Les cris poussés par certains joueurs atteignent en effet une intensité sonore étonnante.
Ainsi, ce qu'il faut bien appeler les hurlements de la joueuse russe Maria Sharapova ont atteint les 100 décibels. Quant à la joueuse portugaise Michelle Larcher de Brito, capable d'émettre un son de 109 décibels, elle rivalise presque avec le lion, dont les rugissements sont à peine plus puissants.
Des cris au service d'un jeu plus efficace
Si les joueurs de tennis mobilisent ainsi leurs cordes vocales, c'est qu'ils y trouvent des avantages. D'après certaines études, le cri accompagnant la frappe de la balle permettrait d'en augmenter la vitesse. La balle frappée dans ces conditions serait ainsi plus rapide d'environ 7 km/h.
Cette émission sonore donnerait au joueur plus de force et de stabilité. En outre, ces cris poussés à intervalles réguliers lui permettraient de conserver plus facilement le rythme nécessaire à l'efficacité du jeu.
Mais ces cris seraient également destinés à l'adversaire. En couvrant le bruit produit par la balle, au moment de la frappe, ils priveraient l'autre joueur de précieux enseignements, notamment sur sa vitesse.
Mais si un joueur crie, ce serait aussi pour déstabiliser son adversaire. En effet, de tels sons, plus ou moins perçants, le troubleraient un instant, au point de ralentir ses gestes, de quelques millisecondes. Il n'en faudrait pas plus pour rater une balle.
Mais cette intempérance sonore indispose parfois le public comme les autres joueurs. Aussi les plus bruyants ont-ils promis de se montrer plus silencieux.
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